Nieuw wereldwijd R&D Center voor AGC Glass Europe

AGC Glass Europe, dat sterk inzoomt op innovatie, bouwt op het bedrijventerrein Aéropole in Gosselies (Charleroi, België), een nieuw R&D (1) Center. Het wordt hét Competentie- en Deskundigheidscentrum in vlakglas van AGC, de grootste glasfabrikant op wereldschaal. Het nieuw centrum zal 250 onderzoekers en technici kunnen huisvesten tegen eind 2012. Dankzij de grotere oppervlakte en de bijkomende modeluitrusting zal er gebruik gemaakt worden van een geavanceerde infrastructuur voor onderzoek in vernieuwende producten en procédés. Het centrum ligt dicht bij de industriële sites van de groep, waar innovatie op industriële schaal wordt uitgetest. Het ligt tevens in het hart van een technologisch park in de buurt van een uitgebouwd verkeersnet (snelwegen en luchthaven).

«Ons engagement voor innovatie wordt ondersteund door een budget dat in de voorbije drie jaren verdrievoudigde. Het vertaalde zich dan ook in echte doorbraken in glas, die met tal van prijzen bekroond werden (2) , zoals onlangs nog de Best Innovator Award Belgium 2009 (3). AGC verdiende dus een nieuwe onderzoeksomgeving om beter radicale innovatie te onderbouwen door samenwerking met de industrie, laboratoria en universiteiten uit de buurt. Zo zal het R&D Center internationale onderzoekers sneller aantrekken. Onze research zal des te meer uitstraling krijgen» stelt Jean-François Heris, President en CEO van AGC Glass Europe.

De investering van ongeveer 30 miljoen € omvat subsidies van het Waals Gewest voor 8,4 miljoen €. De start van het project werd vandaag aangekondigd tijdens een persconferentie, met toespraken van de ministers Jean-Marc Nollet en Jean-Claude Marcourt, die respectievelijk bevoegd zijn voor R&D/Duurzame Ontwikkeling en Economie/Nieuwe Technologieën.

(1) Het huidig R&D Center is gevestigd in Jumet (Charleroi) en telt ongeveer 200 medewerkers.
(2) “Gouden Batimat” voor het AntiBacterieel glas en de Gouden Medaille van de Designtrofee voor het elektroluminescerend glas, Glassiled, in 2007 op Batimat (Parijs); Belgische Milieuprijs voor spiegels zonder koper, zonder lood en zonder formaldehyden in 2007; Prijs van de Technologische Innovatie in Wallonië 2009 voor het extra-blank glas voor zonnetoepassingen.
(3) Uitgereikt in november 2009 door de internationale consultant in strategie A.T. Kearney.

AGC Glass Europe, een Europese leider in vlakglas
AGC Glass Europe produceert en verwerkt vlakglas voor de bouwsector (buitenbeglazing en binnenhuisinrichting), de auto-industrie, de solar-industrie en gespecialiseerde industriële sectoren*. Het is de Europese tak van AGC Glass, de grootste vlakglasproducent ter wereld, en is gevestigd in Brussel.

De baseline "Glass Unlimited" weerspiegelt de talloze mogelijkheden van:

• glas, een materiaal dat aan een groeiend aantal vereisten voldoet (comfort, energiebeheersing, veiligheid en gezondheid, esthetisch uitzicht)
• innovatieve producten en processen, mogelijk dankzij aanhoudende research in geavanceerde glastechnologie;
• het industrieel apparaat van 18 floats, 7 autoglasfabrieken en ongeveer 100 productie-units in heel Europa, van Spanje tot Rusland;
• het commercieel netwerk op wereldschaal;
• het personeel, gemotiveerd door uitmuntendheid en innovatie.

AGC Glass Europe stelt vandaag ongeveer 14.500 mensen tewerk.